ফাইল ছবি
জলের স্তর কমে যাওয়ায় এশিয়া থেকে আমেরিকা পর্যন্ত পণ্য আমদানি-রফতানির অন্যতম সমুদ্রপথ পানামা খাল অতিক্রমে বাধার মুখে পড়ছে পণ্যবাহী জাহাজ। সম্প্রতি খালটির উভয়পাশে ২০০টিরও অধিক পণ্যবাহী জাহাজকে অপেক্ষা করতে দেখা গেছে।
সোমবার (২৮ আগস্ট) মার্কিন গণমাধ্যম ব্লুমবার্গের এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পানামা খালের উভয় পাশে এক এক সময়ে ২০০টিরও বেশি জাহাজ অপেক্ষমাণ থাকছে। খালটি পেরোতে গড়ে প্রায় চার দিন পর্যন্ত জাহাজগুলিকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে। অনেক সময় এমনও হয়েছে, যেখানে কয়েকটি জাহাজকে ২০ দিনেরও বেশি অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, পানামা খালের উভয়পাশে এত বেশি সংখ্যক জাহাজ অপেক্ষমাণ থাকার অন্যতম কারণ খালের জলস্তর কমে যাওয়া। কেননা জলবায়ু পরিবর্তন এবং দীর্ঘ খরার কারণে পানামা খাল সংলগ্ন জলস্তর ধীরে ধীরে কমছে। এছাড়া খাল সংলগ্ন গাতুন হ্রদ পানামার জল সরবরাহের অন্যতম উত্স। সেই হ্রদের জলের স্তরও গত সাত বছরে উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পেয়েছে। ফলে কমে গিয়েছে পানামার জলস্তরও।
মধ্য আমেরিকার দেশ পানামার আশপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে প্রায় ১৪০০টি দ্বীপ। যার বেশির ভাগ দ্বীপেই মানুষ বসবাস করে। কিন্তু বিগত ৭০ বছরের মধ্যে এত বিপজ্জনক খরার মুখে পড়তে হয়নি দ্বীপগুলিকে। অনুমান করা হচ্ছে, এই খরার কারণে প্রায় ২০ কোটি ডলারের ক্ষতি হয়েছে।
এদিকে পানামা সংরক্ষণের লক্ষ্যে, পানামা খাল কর্তৃপক্ষ (এসিপি) বিভিন্ন ধরনের বিধিনিষেধ এনেছে। কিন্তু তাতেও খুব লাভ হচ্ছে না বলে মনে করছে কর্তৃপক্ষ।
এসিপির নতুন নিয়ম অনুযায়ী, পানামা খাল দিয়ে দৈনিক ৩২টির বেশি জাহাজ যাতায়াতের অনুমতি নেই।
এছাড়া বর্তমানে জলের স্তর কমে যাওয়ার কারণে পণ্যবাহী জাহাজগুলি কম পরিমাণে পণ্য পরিবহণ করছে।
উল্লেখ্য পণ্য আমদানি-রফতানির জন্য পানামা ব্যস্ততম দেশ। প্রতি বছর গড়ে আমেরিকার প্রায় ৪০ শতাংশ পণ্যবাহী জাহাজ পানামা খাল দিয়ে যাতায়াত করে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে পানামা খালে যে ধরনের সমস্যার সম্মুখীন হতে হচ্ছে, তা ভবিষ্যতে আরও বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে। যার প্রভাব সরাসরি বিভিন্ন দেশের অর্থনীতির উপরেও পড়তে পারে।
এদিকে বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, যদি পানামা খালের জলস্তর কমতে থাকে, তা হলে আমেরিকায় মুদ্রাস্ফীতি বাড়তে পারে। এতে করে আমদানি করা বিভিন্ন পণ্যের মূল্য বৃদ্ধি পেতে পারে সে দেশে।
তবে সঙ্কট কাটিয়ে উঠতে দিনরাত কাজ চলছে বলে জানিয়েছে এসিপি। খুব শীঘ্রই এ সমস্যার সমাধান হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেছে তারা।
এম.এস.এইচ/
