ছবি : সংগৃহীত
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই তারকা যুবরাজ সিং এবং ক্রিস গেইলকে আগেই শুভেচ্ছাদূত ঘোষণা করেছিল আইসিসি। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো শহীদ আফ্রিদির নাম। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে পাকিস্তানি তারকার নাম ঘোষণা করেছে আইসিসি।
২০০৭ সালের বিশ্বকাপে অল্পের জন্য শিরোপা ছোঁয়া হয়নি পাকিস্তানের। ফাইনালে ভারতের কাছে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। তবে দল ফাইনালে হারলেও আফ্রিদি অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছেন। ব্যাট হাতে ১৯৭ স্ট্রাইক রেটে করেছিলেন ৯১ রান, আর বল হাতে নেন ১২ উইকেট। দলকে বিশ্বকাপ না জেতাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে টুর্নামেন্ট সেরা হয়েছিলেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার।
আরো পড়ুন : ফিফার জরিমানা নিয়ে যা বলছেন সালাম মুর্শেদী
বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন আফ্রিদি, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এমন একটি প্রতিযোগিতা, যা আমার হৃদয়ের খুব কাছের। উদ্বোধনী আসরে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়া থেকে শুরু করে ২০০৯ সালে ট্রফি উঁচিয়ে ধরা, আমার ক্যারিয়ারের প্রিয় কিছু মুহূর্ত এই টুর্নামেন্টে খেলে এসেছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিধি ও শক্তি বেড়েছে। এবারের আসরের অংশ হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত, যেখানে আমরা আগের চেয়ে আরও বেশি দল, আরও বেশি ম্যাচ এবং আরও নাটকীয় লড়াই দেখতে পাব। ৯ই জুনের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে আমি অনেক রোমাঞ্চিত।’
আগামী ২রা জুন শুরু হবে বিশ্ব আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে ডালাসে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে লড়বে কানাডা। বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে ৭ই জুন, ডালাসের ম্যাচটিতে তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। যুক্তরাষ্ট্রে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ মিলিয়ে ৯টি ভেন্যুতে হবে এবারের বিশ্বকাপ আসর। ২৯শে জুন ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে বিশ্বকাপের।
এস/ আই.কে.জে/
