এ বছর অ্যাশেজে শেষবার টস করতে দেখা যাবে বেন স্টোকস (ডানে) ও প্যাট কামিন্সকে - ছবি: সংগৃহীত
অ্যাশেজের শেষ টেস্টের আগে অপরিবর্তিত একাদশ ঘোষণা করলো ইংল্যান্ড। শেষ টেস্টের আগে ক্রিস ওকস, মার্ক উডকে বিশ্রামে দেয়ার কথা ছিল। এছাড়া জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়েও দেখা দিয়েছিল শঙ্কা। তবে অ্যান্ডারসনে আস্থা রেখে একই একাদশ নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা টিম ম্যানেজমেন্টের। শেষ টেস্টেও আক্রমণাত্মক খেলার ধারাই ধরে রাখতে চায় বেন স্টোকসের দল।
দ্বিতীয় টেস্টের পর জমে উঠেছিল এবারের অ্যাশেজ। তবে চতুর্থ টেস্টে বৃষ্টির বাগড়ায় ভেস্তে যায় সব। বৃষ্টির কারণে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সেই ম্যাচ ড্র করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এবার ইংলিশদের সামনে কঠিন পরীক্ষা। ঘরের মাঠে সিরিজে হার এড়াতে ওভালে জিততেই হবে ব্রিটিশ বাহিনীকে। আক্রমণাত্মক টেস্ট খেলার ধারাটা ধরে রাখার লক্ষ্য ইংলিশদের।
অ্যাশেজের শেষ টেস্টের আগে লক্ষ্যে অবিচল ইংল্যান্ড। ওল্ড ট্রাফোর্ডের মতো এবারেও খেলা মাঠে গড়ানোর একদিন আগেই মূল একাদশ ঘোষণা করেছেন অধিনায়ক স্টোকস। আগের টেস্টের একাদশ নিয়েই মাঠে নামছেন তারা। যদিও শেষ টেস্টের আগে নানা জল্পনা-কল্পনা হয়েছে একাদশ নিয়ে। শঙ্কা দেখা দিয়েছিল জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়ে। পুরো সিরিজ জুড়ে জেমস অ্যান্ডারসন নিয়েছেন মাত্র চারটি উইকেট। শেষ টেস্টে তিনি দলে থাকবেন না বলেই মনে করছিলেন অনেকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার ওপরই ভরসা রেখেছে ব্রিটিশ টিম ম্যানেজেমেন্ট।
শেষ টেস্টের একাদশে আছেন মার্ক উড এবং ক্রিস ওকসও। যদিও শোনা যাচ্ছিল তাদের বিশ্রাম দেয়ার কথা। তবে সে গুঞ্জনও মিথ্যে করে অপরিবর্তিত একাদশেই ভরসা খুঁজেছেন কোচ ও অধিনায়ক। শেষ টেস্টে ড্র করলেও এবারের অ্যাশেজে এটাই যে ইংল্যান্ডের সেরা পারফরম্যান্স ছিল তা মেনে নিয়েছিলেন জো রুটও। আর সামগ্রিক দিক বিবেচনায় শেষ পর্যন্ত অপরিবর্তিত একাদশই ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
আরো পড়ুন: বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ
শেষ ম্যাচ নিয়ে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছেন, 'কঠিন চারটা ম্যাচ ছিল। বৃষ্টির দিনটা থেকে যদি ইতিবাচক কিছু পাওয়া যায় তা হলো আমাদের বোলাররা শেষদিনে কিছুটা বিশ্রাম পেয়েছে। খুব দ্রুত ফিরে আসা, আরেকটা ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হওয়া, এসব বিবেচনায় আপনি খুব ছোট আশার আলো দেখতে পাবেন, যদিও এটাকে আশা বলা একটু কঠিন। আর অ্যান্ডারসন এখনও ভালো ফর্মেই আছেন। তিনি নিঃসন্দেহে সেরা ফাস্ট বোলার। সব কিছু চিন্তা করেই আমরা অপরিবর্তিত একাদশ রেখেছি।'
ওভালে সিরিজের পঞ্চম টেস্ট মাঠে গড়াবে বৃহস্পতিবার (২৭ জুলাই)। আগের চার ম্যাচের মাঝে দুটি জিতে ইতোমধ্যে এগিয়ে আছে অজিরা। আর এক টেস্ট জিতেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। একটিতে ড্র হওয়ায় সিরিজের শেষ ম্যাচ হারলেও অ্যাশেজের ট্রফিটা থাকবে অস্ট্রেলিয়ার কাছেই।
এম/
