ছবি: সংগৃহীত
দলের মূল খেলোয়াড়দের বেশিরভাগই আইপিএল খেলতে ভারতে। বাধ্য হয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে তাই মোটামুটি দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে নিউজিল্যান্ড। ওয়ানডে সিরিজটাও এমন দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়দের নিয়ে খেলতে হচ্ছে কিউইদের। তবে সেই দলটার শক্তিমত্তা আরও কমে গেল টম ল্যাথাম চোটে পড়ায়। ওয়ানডে সিরিজের অধিনায়কত্বের ভার ছিল যার কাঁধে, সেই ল্যাথাম হাত ভেঙে ছিটকে গেছেন দলের বাইরে।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ল্যাথামকে অধিনায়ক করে মূল অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার আইপিএলে যাওয়ায়। সেই ল্যাথামও ছিটকে পড়ায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে এখন নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। পাকিস্তানের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এ অলরাউন্ডারই।
ক্রিকেট নিউজিল্যান্ড জানিয়েছে, অনুশীলনে ব্যাটিং করার সময়ে ল্যাথামের ডান হাতে বল আঘাত করে। পরে এক্স-রেতে ধরা পড়ে হাড়ে চিড় ধরেছে। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে এক মাসের মতো সময় লাগবে।
নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড জানিয়েছেন, অভিজ্ঞ হেনরি নিকোলসকে দলে নেওয়া হয়েছে ল্যাথামের বদলি হিসেবে। ব্রেসওয়েলকে অধিনায়ক করার কথাও নিশ্চিত করেছেন স্টিড, ‘সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক টমকে হারিয়ে ফেলাটা হতাশার। সে দ্রুত সেরে উঠুক এ প্রার্থনাই করি। তবে দলটা মাইকেলের মতো আস্থাভাজনের হাতে থাকাতেই একটু স্বস্তি। টি-টোয়েন্টি সিরিজে সে দারুণ করেছে।
ল্যাথামের বদলি হিসেবে দলে ঢোকা নিকোলস চোট কাটিয়ে ফিরেছেন কিছুদিন আগে। ফেরার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা সর্বশেষ ছয় ইনিংসে পাঁচবার ৫০ ছাড়িয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী নিকোলস।
ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে ওপেনার উইল ইয়াংকেও পাবে না নিউজিল্যান্ড। প্রথম সন্তানের জন্মক্ষণে স্ত্রীর পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছেন ইয়াং। তার বদলে নিউজিল্যান্ড দলে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন রিস মারিউ।
তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু হবে আগামী শনিবার থেকে।
এইচ.এস/
